Uma pessoa quer garantir que deixará bens para seus herdeiros após o seu falecimento. Um testamento é sempre uma solução possível, mas como alguém pode garantir que poderá usar os bens enquanto viver, mas que até o momento de sua morte os credores não poderão tocar nos bens caso o inesperado aconteça? É aqui que a instituição do truste (fideicomisso) entra em ação.
A lei israelense usa uma palavra - "neémànut" - para descrever tanto a instituição do truste quanto a posse de um ativo em custódia (escrow) para outro sem discricionariedade. No entanto, qualquer conexão entre esses dois conceitos é estritamente coincidente e é importante distinguir entre os dois. Outro erro comum é ver o administrador (trustee) e o truste como um só, mas essas são entidades completamente separadas.
Uma custódia (escrow) é uma situação na qual uma pessoa detém um ativo para outra, como no caso de um advogado que retém o dinheiro da venda de um apartamento em custódia até a transferência de propriedade. O ativo não pertence ao agente de custódia, mas ao beneficiário, que pode a qualquer momento instruir o agente de custódia sobre como agir. Os credores do beneficiário podem a qualquer momento agir contra o ativo para quitar dívidas do beneficiário e, tanto do ponto de vista legal quanto fiscal, não há significado real para a custódia além do fato de que a posse pelo agente de custódia pode dar certas vantagens técnicas (por exemplo, a incapacidade do beneficiário de transferir a propriedade do ativo).
Um truste, em contraste, é uma instituição legal essencialmente semelhante a uma corporação. O criador do truste (conhecido como "instituidor" ou "settlor") transfere para o truste um ativo ("res") e, nesse momento, a propriedade do res passa para o truste e o instituidor sai de cena completamente - ele não é mais o proprietário do res e não possui o truste. O administrador é, de fato, o gestor do truste (semelhante a um diretor em uma empresa), mas o administrador não é o mesmo que o truste e o administrador certamente não é o proprietário do truste ou de seus ativos. O beneficiário também não possui o truste ou seus ativos e não pode instruir o administrador sobre como agir. O administrador é um funcionário independente com total discricionariedade em relação à gestão dos ativos do truste e pode agir de qualquer maneira, a menos que a escritura do truste limite a discricionariedade ou instrua sobre como agir. Embora a lei israelense permita apenas um truste criado por lei, de acordo com um contrato com o administrador ou por uma escritura de truste, a Suprema Corte de Israel adotou o conceito da Common Law de um truste implícito - quando pode ser visto retrospectivamente que as partes pretendiam criar relações de truste, mesmo que não tenham firmado um acordo por escrito.
Um caso em que um truste é uma ferramenta eficaz é o truste substituto testamentário. Nesse caso, uma pessoa transfere ativos para o truste enquanto ainda está viva, e determina no âmbito da escritura de truste como o truste será mantido enquanto estiver viva e o que será feito após seu falecimento (seja substituindo os beneficiários ou encerrando o truste e transferindo os ativos restantes para os mesmos ou outros beneficiários). Nesse caso, a Suprema Corte de Israel decidiu que, devido à proibição de transações em sucessões futuras, isso só pode ser feito por meio de uma escritura de truste executada perante um tabelião. As principais vantagens de tal truste, quando devidamente feito (e o autor deste artigo atua como administrador em vários trustes desse tipo), é que ele remove o res do patrimônio do instituidor e garante que, mesmo que algo aconteça no futuro, os herdeiros estarão protegidos.
Observe que, como o truste em geral e, certamente, o truste substituto testamentário, são ferramentas muito complexas, é vital fazer isso por meio de um tabelião e um consultor tributário que não sejam apenas conhecedores da área, mas também tenham experiência prática na gestão de tais trustes.